पूर्वोत्तर अमेरिका बर्फ की सर्द चादर से ढका

इस मौसम की पहली ‘बर्फ‘ ने बोस्टन से लेकर वॉशिंगटन तक सारे पूर्वोत्तर अमेरिका को बर्फ की मोटी चादर से ढंक दिया है। मौसम विभाग ने 2-3 दिन पहले से ही इस तूफान की चेतावनी देने लगा था। लोगों ने खाद्य सामग्री, डीवीडी, दवाइयां आदि से अपनों को पूरी तरह लैस कर लिया था। वैसे भी भारी बर्फ आंधी कई बार वीकेंड पर ही आती है। जैसे ही घड़ी की सुइयां शनिवार दोपहर बारह बजे; न्यूयॉर्क न्यूजर्सी और लांग आयलैंड में बर्फ पड़ने लगती थी और तब से अब रविवार की सुबह तक बर्फ के पहाड़ हर ओर नजर आ रहे हैं। न्यूयॉर्क, न्यूजर्सी सहित कई राज्यों ने मौसम की ‘आपात स्थिति‘ घोषित कर दी है।

यानी बेगैरजरूरी काम के कोई भी नागरिक को अपनी गाड़ी से घर के बाहर नहीं निकलने की सख्त हिदायत है। वैसे तो सभी राज्यों में सरकारी महकमा सड़कों की बर्फ हटाने के काम में जुटा हुआ है। पूरे न्यूयॉर्क शहर में हरेक इंच बर्फ साफ करने के लिए प्रशासन को लगभग 5 करोड़ रुपए खर्च होते हैं। तो 20 इंच बर्फ यानी 100 करोड़ रुपए का अतिरिक्त खर्चा।

इस इलाके के लगभग सारे एयरपोर्ट अमुमन ठप हैं। रेल सेवा भी काफी प्रभावित हुई है। पूरे इलाके में 12 से 18 इंच तक बर्फ और तेज हवाओं ने  ‘ब्लिजर्ड‘ के हालात पैदा कर दिए हैं। बोस्टन और उत्तरी राज्यों में तो कई जगह 25 से 30 इंच तक बर्फ गिरी है।

बहुत ही कम लोग घरों से बाहर निकल रहे हैं। गाड़ियां और घरों के आंगन में बर्फ की मोटी परत जमी हुई है, जिसे हटाने में घंटों का समय लगेगा। इसे पिछले 100 सालों में आए बर्फ के 10 सबसे भीषण तूफानों में से एक आंका जा रहा है और इसकी तुलना जनवरी 1996 के तूफान से की जा रही है। शनिवार और रविवार तो घरों में रहकर फिर भी इतना मालूम नहीं पड़ा; जब सोमवार की सुबह लोगों को काम और बच्चों को स्कूल्स के लिए निकलना होगा, तब भारी कठिनाइयों का सामना करना होगा। अनुमान है कि बर्फ रविवार की रात तक थम जाएगी, और सोमवार को बहुत सर्दी रहेगी।